Von Tallinn über Tartu zum Startareal nach Otepää

Unsere Reise konzentriert sich natürlich auf den Wettkampf, gewährt aber auch einen kleinen Einblick in das heutige Estland. Schon am Anreiseabend gibt's einen ersten gemeinsamen Spaziergang durch die Altstadt von Tallinn mit Einkehr in eines unserer Geheimtipp-Lokale. Als eine der schönsten mittelalterlichen Ostsee-Hauptstädte lohnt ein Besuch der Altstadt, die seit 1997 zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Im Winter strahlt sie eine besondere Ruhe aus.

Am zweiten Tag verlassen Sie Tallinn nach einer geführten Altstadtbesichtigung gegen Mittag, so dass Sie die Fahrt nach Otepää noch bei Tageslicht erleben und Zeit für den Besuch der Marathonmesse haben. Am frühen Abend erreichen Sie den estnischen Wintersportort Otepää. Er ist beschaulich und dennoch das Wintersport- und Trainingszentrum Estlands eingebettet in eine Naturlandschaft mit zahlreichen zugefrorenen Seen und großen Waldgebieten. Neben dem Tartu Skimarathon war Otepää bereits Austragungsort von Skilanglauf-Weltcups oder verschiedenen nordischen Europa- und Weltmeisterschaften.
Unsere "Basis", ein gemütliches Spa Hotel mit Schwimmbad, Sauna, Massageangeboten und Trainingsraum sowie Kegelbahn. Es befindet sich in unmittelbarer Loipennähe und ist ca. 20 Gehminuten vom Thevandi Skistadion entfernt. Das Hotel verfügt über Wachsmöglichkeiten; im Thevandi Stadion werden vor dem Lauf verschiedene Wachsservices (u.a. Toko, Swix) angeboten.
Am Montag können Sie genüsslich in den Tag starten, nochmals die Loipen, Sauna und Schwimmbad genießen, bevor es gegen Mittag nach Tallinn zurückgeht.

Der Tartu Skimarathon

Für die Esten ist der Tartu Marathon – der größte des gesamten Baltikums – nicht bloß eine Sportveranstaltung (seit 1994 Worldloppet). Er ist vielmehr ein nationales Festival, und wer daran teilnimmt, erntet hohen Respekt. Ski-Kenner schätzen die Strecke aufgrund ihrer ausgezeichneten Loipenqualität (zahlreiche Spuren) und des welligen Profils. Sie gilt bei vielen Spitzensportlern als die beste klassische Langlaufstrecke der Welt.

Der Tartu Skimarathon kann über zwei klassisch ausgetragende Distanzen absolviert werden: 63 km mit Start in Otepää oder 31 km mit Start im 10 Kilometer entfernten Arula. Die Läufer der Kurzdistanz treffen nach wenigen Kilometern auf die Langdistanz-Strecke. Sie führt durch Wald– und Seenlandschaft (vorbei an Skiabfahrtszentren des Landes, wie dem Kuutsemagi, der mit immerhin 217 m Höhe zu den höchsten Erhebungen des Landes gehört!) in Höhen zwischen 50 und 200 m ü. NN bis zum recht außergewöhnlichen Ziel in Elva mitten in einem Waldgebiet.